Corea del Sur cierra un acuerdo comercial con EE. UU. y evita aranceles más altos
Corea del Sur cierra un acuerdo comercial con Estados Unidos, reduciendo los aranceles al 15% y comprometiendo inversiones por 350 000 millones de dólares. El acuerdo evita aranceles más altos, pero plantea interrogantes sobre su implementación y problemas pendientes de reparto de costos de defensa antes de nuevas negociaciones.
Corea del Sur ha llegado a un acuerdo comercial con Estados Unidos, asegurando una tasa arancelaria del 15% en sus exportaciones a dicho país, evitando así el impuesto inicial del 25% amenazado bajo la agresiva política comercial del presidente Donald Trump. El acuerdo, anunciado justo antes de la fecha límite del 1 de agosto impuesta por Trump para aranceles más altos, incluye un compromiso de inversión de 350 mil millones de dólares por parte de Corea del Sur y concesiones significativas en cooperación industrial, lo que marca un momento crítico en las relaciones económicas entre Estados Unidos y Corea del Sur. El presidente Trump describió el acuerdo como un «Acuerdo Comercial Pleno y Completo», enfatizando que las exportaciones de Corea del Sur ahora enfrentarán la misma tasa arancelaria que Japón y la Unión Europea, que recientemente lograron acuerdos similares. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, elogió el acuerdo como un éxito diplomático, destacando que garantiza que las exportaciones de Corea del Sur reciban un trato igual o mejor que las de los competidores, al tiempo que evita concesiones en mercados agrícolas sensibles como el arroz y la carne de res.
El acuerdo incluye una asignación de 150 000 millones de dólares para una alianza en materia de construcción naval destinada a revitalizar la industria naval estadounidense, en declive, alineándose con las preocupaciones de seguridad de Washington y reforzando el liderazgo mundial de Corea del Sur en este sector. Los fondos restantes se destinarán a apoyar iniciativas estadounidenses de fabricación de semiconductores, baterías para vehículos eléctricos y biotecnología. Además, Corea del Sur se ha comprometido a comprar gas natural licuado (GNL) y otros productos energéticos estadounidenses por valor de 100 000 millones de dólares, lo que fortalecerá aún más los lazos comerciales bilaterales. Si bien el arancel del 15 % se aplica a los principales sectores de exportación de Corea del Sur, como los automóviles y los semiconductores, las exportaciones de acero y aluminio seguirán enfrentándose al arancel global más elevado del 50 %, lo que deja retos pendientes para los fabricantes surcoreanos de estas industrias.
Este acuerdo se produce en medio de una creciente presión sobre Corea del Sur tras el reciente acuerdo comercial entre Japón y Estados Unidos, que también impuso un arancel del 15%. La dinámica competitiva entre estas dos economías, impulsadas por la exportación, se ha intensificado a medida que ambas buscan mantener un acceso favorable al lucrativo mercado estadounidense. La capacidad de Corea del Sur para negociar términos similares sin comprometer sus políticas agrícolas internas se considera una victoria diplomática para el presidente Lee, quien lleva menos de dos meses en el cargo. Sin embargo, las concesiones necesarias para asegurar el acuerdo, incluyendo importantes compromisos financieros y la continuación de aranceles elevados al acero y al aluminio, ponen de relieve los desafíos de gestionar la política comercial transaccional de Trump.
La promesa de inversión de 350 000 millones de dólares plantea interrogantes sobre su implementación, ya que funcionarios surcoreanos han indicado que parte de la inversión podría incluir fondos previamente prometidos, lo que genera inquietud sobre la magnitud y el impacto reales de los nuevos compromisos. El secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, declaró que el 90 % de las ganancias del fondo beneficiará al pueblo estadounidense, pero los detalles sobre los mecanismos de reparto de beneficios y la gobernanza del proyecto siguen sin estar claros. Además, se espera que cuestiones pendientes, como las exigencias de EE. UU. a Corea del Sur para que aumente sus contribuciones financieras al coste del mantenimiento de las tropas estadounidenses estacionadas en el país, resurjan durante la próxima visita del presidente Lee a Washington para una cumbre con el presidente Trump.
Para Corea del Sur, el acuerdo elimina la incertidumbre sobre las condiciones de exportación a Estados Unidos, su séptimo socio comercial más importante, y evita el daño económico que habría ocasionado un arancel del 25%. Mantener un acceso favorable al mercado es crucial para la economía surcoreana, impulsada por la exportación, que registró un superávit comercial de 66 000 millones de dólares con Estados Unidos el año pasado. En el ámbito nacional, el presidente Lee ha presentado el acuerdo como un triunfo de la diplomacia pragmática, enfatizando sus beneficios para la economía y las industrias surcoreanas. Sin embargo, los críticos han señalado que el acuerdo socava el espíritu del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Corea del Sur, que eliminó la mayoría de los aranceles entre ambos países.
Para Estados Unidos, el acuerdo se alinea con la estrategia general del presidente Trump de aprovechar los aranceles para obtener concesiones de sus socios comerciales. Al asegurar inversiones a gran escala y compras de energía, Trump impulsa su agenda económica nacional, a la vez que mantiene la presión sobre países que aún no han alcanzado acuerdos, como India y Brasil. Este acuerdo subraya la naturaleza transaccional de la política comercial de Trump, que prioriza las ganancias a corto plazo sobre la estabilidad a largo plazo, dejando desafíos sin resolver que podrían resurgir en futuras negociaciones. Mientras ambas naciones lidian con las complejidades de su creciente alianza, el éxito de este acuerdo dependerá de su implementación y de la capacidad de ambas partes para abordar los problemas persistentes en la cooperación comercial y de defensa.